Le fond de l'air effraie

1952. Londres est recouvert pendant 15 jours d'un épais brouillard d'oxydes de soufre. Depuis cet épisode de "smog", qui fera 4500 morts, dès que l'on parle "pollution de l'air", pouvoirs publics et média se focalisent sur les pics de pollution.

Pourtant, ils ne sont pas les plus coupables : une récente étude, menée sur la ville de Caen, montre en effet que sur 100 décès liés à la pollution de l'air, ces pics de pollution feraient 5 morts. A quoi doit-on les 95 autres ? Quelle est cette pollution insidieuse et discrète qui se cache derrière les pics de pollution ?

Répondre à ces questions oblige avant à en poser d'autres, plus triviales. C'est ce que fait le film. Qu'est-ce qu'un polluant, sachant que plus de 200 substances alimentent la pollution de l'air de nos villes ? Comment le surveille-t-on, sachant qu'un gaz comme l'ozone peut migrer sur plus de 500 km, à partir de son point d'émission ?