Jean Loup Chrétien, l'étoffe d'un héros

« 526 secondes peuvent bouleverser une vie... Quand Soyouz s’est extirpé de l’atmosphère, le 24 juin 1982, j’ai vibré comme la carlingue qui m’emmenait au ciel. A travers le hublot, la Terre est noire comme du pétrole. L’aube fluorescente se lève en une fine frange bleutée. L’extase... »

24 Juin 1982, Baïkonou, Jean-Loup chrétien décrit son premier vol dans l’espace. Premier astronaute français - et européen ! - il a travaillé tour à tour avec les Russes et les Américains, en plein guerre froide. Entraîné « à la dure » en Russie, il noue une amitié indéfectible avec ses collègues. Aux États-Unis, il est aimé comme aucun autre Français.

Ses trois missions spatiales sont mythiques. « Tu le mets dans une machine à laver pendant des heures, et quand il ressort, il pète le feu ». Voilà ce que disent de lui de grands spécialistes de l’espace. Par sa robustesse, son aventure et le mythe qu’il incarne, cet homme a vraiment l’étoffe d’un héros. Aujourd’hui retraité de l’aviation, il accepte de nous ouvrir le livre de sa vie fourmillant d’anecdotes et d’épisodes uniques.